Eerst en vooral dienen wij duidelijk een onderscheid te maken tussen Rheuma(tische arthritis) en arthrose. In de volksmond worden beide benamingen door elkaar gebruikt voor gelijkaardige klachtenpatronen.
Een Rheumatoïde arthritis is echter een aandoening die niet alleen de gwrichten aantast, maar ook andere weefsels in het lichaam.Rheuma vereist naast een occasionele, eventueel heelkundige, orthopedische behandeling tevens een algemene, meestal levenslange, onderhoudsbehandeling.